地震の恐さは、いつ起こるかわからないことと、その被害の大きさにある。かつては「なまずが暴れるから」とさえ言われていた地震の原因は大方解明されているが、それを予知する技術はいまだ確立していない。

　先月中旬、地震予知を研究するグループが、電波の観測により関東地方にＭ７程度の地震が起こる可能性が高いとの発表を行い話題になった。実際予告された日に地震は起きなかったが、その数日後に関東地方で震度４の地震が起きている。これが前兆を観測した地震であったかどうかを含めて、地震予知の研究が進むことを期待したい。

　先月末、十勝沖を震源とする震度６弱の地震が発生した。阪神大震災級の大地震であったにも関わらず被害が比較的小規模であったのは、神戸市のような人口密集地でなかったこともあるだろうが、釧路沖地震の教訓を生かした備えができていたからであろう。