第834号（2001年6月25日号） | |||
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今回からは、過去サッカー界で活躍した選手を紹介していく。はじめは、ＦＩＦＡが選ぶ20世紀最優秀選手にマラドーナと共に選出されたペレ。 本名エドソン・アランテス・ド・ナシメント＝B意外にもペレという名前ではない。ペレ≠ﾆは幼少の頃呼ばれていたニックネームらしい。 わずか17才にして1958年のスウェーデンワールドカップに出場し、その１次リーグの対ソ連戦でデビュー。続く準々決勝のウェールズ戦からはＦＷのレギュラーポジションを獲得。その試合で史上最年少となる初得点を記録すると、準決勝のフランス戦では後半だけでハットトリックする。決勝では後世に語り継がれる幻想的なゴールを挙げる。 後半11分、ペナルティエリアで左からのクロスボールを胸でトラップしながら相手ＤＦを交わし、さらにそのボールが地面に落ちる前に軽く蹴り上げもう一人のＤＦの頭上を越すと、すばやくそのＤＦの裏に回りこんで、強烈なボレーでゴールを奪った。試合終了寸前にも点を加え、ずば抜けた得点力を見せ付けた。 その後、ペレは1962年、66年、70年と４度のワールドカップを経験。４回出場のうち、３回の優勝というペレの輝かしい記録も残っている。ブラジルのＷ杯優勝に３度も貢献した彼は、その才能の豊かさ、人間のものとは思えぬ群を抜いた創造力と技術力から、サッカーの神様≠ﾆ呼ばれ、世界中で慕われている。 サッカーのエースプレーヤーが背番号10≠付けることもペレから始まった。ペレのＷ杯初出場のころ、まだサッカー界ではエースナンバーというものは存在せず、背番号はランダムに振り分けられていた。ブラジル代表であったペレに、たまたままわってきた番号が10＝Bその大会でペレが世界に名を知らしめたため、ヨーロッパや南米の選手がこぞって10番をつけるようになったのがエースナンバーの始まりだそうだ。 活躍し、巨万の富を得てからも、ペレは余裕ができると夜間学校に通い、小さい頃にできなかった勉強に打ち込んだり、現役最後の年の全収入を慈善事業に捧げたりした。ペレが世界中の人から神様≠ﾆ呼ばれ続け、愛されるのは、彼もまた人々を愛し、サッカーを心から愛する人間であるからなのだろう。
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