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■七大戦まもなく開催
今回の主管校は本学7月20日〜8月5日
第40回国立七大学総合体育大会（七大戦）が、7月20日から8月5日にかけて行われる。七大戦は本学と北大、東北大、名大、京大、阪大、九大の体育会運動部が開催場所を統一して行う総合体育大会で、今回は本学の主管で行われる。7月20日に安田講堂で開会式が行われ、その後8月5日まで計35種目で競われる。
七大戦は、かつて七帝大と呼ばれた大学による総合体育大会である。戦前から種目別には対抗戦が行われてきたが、昭和35年に北大体育会の提案で、現在の形となった。主管は七大学が持ち回りで行っており、今年は本学主管で行われる。
過去39回の大会で本学は９回優勝しており、これは京大に次ぐ成績である。しかし、1988年の第27回大会以後本学は優勝から遠ざかっており、この間は２位が３回あるものの、５位３回、６位３回、７位２回と低迷気味である。
既に開催された競技の成績は馬術２位、航空２位、アイスホッケー２位で、現在のところ総合２位である。
七大戦は、地の利を生かした主管校有利の大会となることが多く、過去39回中26回にわたり主管校が優勝している。本学も今年は地の利を生かして13年ぶりの優勝を果たしてほしい。
■短命遺伝子 ヒトからも発見
長寿薬の開発に期待本学分子細胞生物研究所ほか
本学分子細胞生物学研究所と医薬品ベンチャーのファルマデザイン（古谷利夫社長）のグループが、人間の寿命を縮める「短命遺伝子」を発見した。同じ遺伝子はハエにもあり、その働きを抑えると寿命は約３割延びるという。研究グループは、長寿薬の開発につながるとみてこの遺伝子特許を日本で出願した。製薬会社とライセンス契約を結んで実用化を目指す。
短命遺伝子は、1998年、米カリフォルニア工科大学のグループがショウジョウバエから初めて見つけた。この遺伝子が働かないようにしたハエは、有害物質や飢餓、熱などのストレスに耐える力が増し、長生きできる。
本学とファルマデザインは、ヒトゲノム（人間の全遺伝情報）の解析や、プローブと呼ばれる遺伝子探索用の釣り針を作り、ヒトとネズミにもこの遺伝子があることを初めて確認した。遺伝子特許を国内で出願済みで、アメリカでも近く出願する。
ヒトの本来の寿命は、120歳とも200歳ともいわれているが、短命遺伝子によって短縮しているのは間違いないとされる。同研究グループは、この遺伝子の情報をもとに、10年前後で長寿薬を開発したいとしている。
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